sábado, 6 de noviembre de 2010

A medio camino


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Este domingo termina la primera mitad de la temporada 2010 de la NFL con grandes encuentros.

Halloween ha quedado atrás y eso sólo significa una cosa: la primera mitad de la temporada 2010 está por terminar. Las temperaturas comienzan a bajar y las emociones a subir para saber quiénes llegarán a Playoffs.

Al llegar a la novena semana de acción aún hay 21 equipos sin marca perdedora, la mayor cantidad en la historia de la liga. Desde el 2000, 27 escuadras que han llegado con el mismo número de victorias y derrotas a la mitad de temporada han conseguido su pase a los Playoffs, cinco de ésas han llegado a la final de campeonato y una ganó el Super Bowl (Patriots en 2001)

Por primera vez en mucho tiempo un partido de la División Oeste será uno de los más atractivos en una jornada, cuando los Chiefs visiten a los Raiders. En este encuentro estará en juego el primer lugar del sector, algo que muy pocos esperaban al inicio de la campaña. Oakland viene de dos grandes actuaciones y estará buscando su tercera victoria consecutiva, algo que no consigue desde el 2002. En este encuentro se enfrentarán las dos mejores ofensivas terrestres de la liga, los Chiefs promedian 190 yardas, mientras que los Raiders, 168. A pesar de que no tendrán al esquinero Nnamdi Asomugha, los Malosos tratarán de aprovechar que Kansas City es el peor ataque aéreo hasta el momento. El equipo negro y plata está empatado en tercer lugar de la NFL con 24 capturas. Mi pick: Chiefs 20-Raiders 23

Otros dos equipos que estarán pelando por el primer lugar de su sector serán los Buccaneers y los Falcons. Este domingo el sorpresivo equipo dirigido por Raheem Morris estará en el Georgia Dome para buscar su sexta victoria del año, tercera consecutiva. Atlanta ha ganado los últimos tres de la serie y el quarterback Matt Ryan tiene marca de 16-1 jugando en casa, incluyendo 12 en forma consecutiva. No todas son buenas noticias para el conjunto de Mike Smith, ya que en sus dos partidos anteriores su defensiva permitió 63 puntos y 738 yardas por pase. Si Tampa quiere ganar este partido debe imponer su juego terrestre con Cadillac Williams para quitarle presión a Josh Freeman. Los Falcons son el segundo lugar de la NFC en ofensiva terrestre, mientras que Rody White encabeza a los receptores de la conferencia con 747 yardas. Los Bucs han sorprendido, pero ante equipos de gran nivel (Steelers y Saints) han permitido 68 puntos y sólo han anotado19. Mi pick: Buccaneers 14-Falcons 23

Los Ravens regresan a la actividad este fin de semana al recibir a los Dolphins, que tratarán de obtener su quinta victoria como visitantes. Si Miami quiere salir con la victoria, debe mejorar en la zona roja, ya que en sus dos últimos encuentros el héroe ha sido el pateador Dan Carpenter con 10 goles de campo. Baltimore busca su séptima victoria consecutiva como local y para eso tendrá que presionar a Chad Henne, quien en las últimas 153 jugadas sólo ha sido detenido atrás en tres ocasiones. El quarterback Joe Flacco tiene 12 pases de anotación y ninguna intercepción en sus últimos seis juegos en el M&MT Bank. Poco a poco la defensiva de los Ravens ha recuperado a sus jugadores lesionados y eso marcará la diferencia en la segunda parte de la temporada. Mi pick: Dolphins 17-Ravens 27

Los Patriots tratarán de mantenerse como el equipo con la mejor marca en esta temporada al visitar a los Browns. El conjunto dirigido por Bill Belichick busca su quinta victoria consecutiva ante Cleveland. Colt McCoy hará su tercera aparición como quarterback titular de la escuadra de Eric Mangini, pero Nueva Inglaterra está consciente de que si quiere detener a los locales debe concentrarse en Peyton Hillis. Tom Brady necesita un pase de anotación para superar a Jim Kelly y ubicarse en el lugar 17 de todos los tiempos con más pases de touchdown. Dos de los tres juegos que han disputado los Browns en casa se han decidido por tres puntos o menos, pero este domingo se ve muy complicado que puedan mantenerse cerca en el marcador. Desde el 2005, Cleveland tiene marca de 6-1 ante rivales de la AFC Este, su única derrota fue ante los Pats. Mi pick: Patriots 24-Browns 13

El equipo de Rex Ryan fue blanqueado por los Packers y este fin de semana no tendrá un partido fácil al viajar a Detroit, lugar que no visitaban desde el 2002. La serie entre estas escuadras favorece a los Lions por 6-5, pero los Jets han ganando los dos últimos. El quarterback Mark Sánchez sufrió mucho la semana pasada con la constante presión de Green Bay, y ahora tendrá que estar muy atento ante el veterano Kyle Vanden Bosch y el novato Ndamukong Suh, quien tiene 6.5 derribos. Nueva York tratará de aprovechar que la defensiva felina es la número 27 contra la carrera, por lo que LaDainian Tomlinson y Shonn Greene podrían tener mucha actividad. La defensiva de los Jets tendrá una mañana difícil para contener a Calvin Johnson y Jahvid Best, sin embargo, los errores de Matthew Stafford podrían marcar la diferencia. Mi pick: Jets 23-Lions17

Houston ha perdido terreno y este fin de semana podría sufrir su cuarta derrota de la campaña al enfrentar a los Chargers. Los Texans nunca han podido vencer al conjunto de Norv Turner (0-3), pero la mala noticia no es ésa, sino que su defensiva contra el pase es la peor de la liga, aceptando 299 yardas por juego, y enfrente tendrá a Phillips Rivers, quien se convirtió en el quarterback con más yardas en la historia luego de las primeras ocho semanas (2,649 yardas). Otra estadística en contra del equipo de Gary Kubiak es que San Diego es la mejor defensiva, sólo acepta 176 yardas por juego. Los Texans tienen el poder ofensivo para mantener el juego cerrado, pero la pregunta es cuánto podrá aguantar su defensiva. Aún está en duda el ala cerrada Antonio Gates, quien llegó a siete temporadas seguidas con al menos ocho touchdowns. Mi pick: Chargers 27-Texans 23

Los Bills tratarán de poner fin a una racha de siete derrotas consecutivas y obtener su primera victoria de la temporada al regresar este domingo por tercera ocasión a Toronto, donde enfrentarán a los Bears. Será el primer juego en Canadá para el conjunto de Lovie Smith desde 1961, cuando se enfrentaron en pretemporada a los Montreal Alouettes. El punto débil de los Bears es su línea ofensiva, que ha permitido 19 capturas en sus últimos tres juegos. Buffalo tiene marca de 4-1 jugando como local ante Chicago y ha mostrado gran mejoría con Ryan Fitzpatrick en los controles. Sin embargo, los Bears vienen de una semana de descanso y deben aprovechar para seguir en primer lugar de la División Norte. La defensiva de los Bills ha permitido en cuatro partidos más de 200 yardas por carrera. Mi pick: Bears 23-Buffalo 17

Tras la victoria de la semana pasada, parece que los Saints están de vuelta, lo cual no es una buena noticia para las Panthers, que podrían ser barridas en la serie y sufrir su séptima derrota del año. A pesar de que Carolina es la quinta mejor defensiva de la liga contra el pase, Drew Brees y compañía no deben tener problemas para llegar a seis triunfos en este 2010. En cuatro derrotas esta temporada, el quartberback Matt Moore ha conseguido sólo tres pases de touchdown y ha sido interceptado nueve veces. Carolina ha ganado tres de los últimos cuatro como local, pero parece que en esta ocasión los campeones se llevarán el triunfo. Una victoria de los Saints los pondría en segundo lugar de la división junto con el perdedor del duelo en Atlanta. Mi pick: Saints 27-Panthers 13

Minnesota necesita urgentemente una victoria y este domingo los Cardinals podrían ser su salvación al recibirlos en el Mall Of America Field. A pesar de las 10 puntadas que recibió en la barbilla, se espera que Brett Favre inicie por los Vikings, mientras que con los Pájaros Rojos Derek Anderson podría volver a la titularidad, en lugar de Max Hall. Luego de una semana complicada por el despido de Randy Moss, el conjunto de Brad Childress debe concentrarse para ganar este partido, ya que sus dos próximos juegos serán ante Bears y Packers y podrían definir su futuro en esta campaña. El conjunto dirigido por Ken Wisenhunt ha sufrido mucho como visitante y permite 29 puntos por encuentro, por lo que Minnesota debe salir con el triunfo. Mi pick: Cardinals 20-Vikings 27

Seattle viene de ser apaleado por Oakland y su futuro no luce muy prometedor, ya que su próximo rival son los Giants. El quarterback Matt Hasselbeck sufrió una conmoción y fue detenido atrás en ocho ocasiones por lo que no jugará este domingo. Su lugar será ocupado por Charlie Whitehurst, quien enfrentará a la defensiva número uno de la NFC en derribos de QB (24). En siete partidos en su carrera el coach Tom Coughlin tiene marca de 2-5 ante los Seahawks. La semana pasada Marshawn Lynch sólo obtuvo siete yardas ante la defensiva de los Raiders y este domingo podría tener una tarde para olvidar. Los Hombres Azules no han permitido más de 65 yardas por tierra en cuatro juegos consecutivos, algo que no conseguían desde 1933. A pesar del largo viaje hasta el Qwest Field, los Giants deben llegar a seis triunfos. Mi pick: Giants 24-Seahawks 17

Michael Vick regresará a la actividad y será justo a tiempo para los Eagles, que este domingo recibirán a los Colts. El coach Andy Reid busca su primera victoria ante Indianápolis (0-3), que ha ganado los últimos cuatro de la serie. Bajo las órdenes de Jim Caldwell, los Colts no han perdido ante un equipo de la Conferencia Nacional y buscarán su victoria 14 consecutiva en noviembre. Desde que Reid tomó el mando de Filadelfia, el equipo nunca ha perdido luego de su semana de descanso (11-0). Indianápolis ha ganado los últimos cuatro de la serie, pero será su primera visita al Lincoln Finnancial Field desde el 2002. En sus siete juegos anteriores, la defensiva de Filadelfia ha permitido 13 pases de anotación, una estadística que no les ayudará mucho ante Peyton Manning. Mi pick: Colts 27-Eagles 23

Lo que al inicio de la campaña parecía una final adelantada de la NFC, ahora sólo será una noche que muchos aficionados de los Cowboys quieren evitar. Este domingo por la noche Dallas visita el legendario Lambeau Field con la misión de frenar una racha de cuatro derrotas seguidas, algo que no sucedía desde el 2002. Por su parte, los Packers vienen de dar un gran juego defensivo ante los Jets y quieren demostrar que son el mejor equipo de la NFC. Podría ser una noche muy larga para el veterano Jon Kitna, ya que Green Bay tiene 24 capturas de quarterback, de las cuales 9.5 han sido de Clay Matthews. El equipo de la Estrella Solitaria ha ganado ocho de los últimos 11 en la serie, pero en esta ocasión se ve muy complicado que puedan sorprender en la Frozen Tundra. Desde 1960, los Packers tienen marca de 6-1 ante los Cowboys como locales. Mi pick: Cowboys 17-Packers 27

La actividad concluirá el lunes por la noche con una gran rivalidad, cuando los Bengals reciban a los Steelers. Será un juego de gran importancia para los locales, ya que una victoria podría motivarlos y colocarlos de nuevo en la pelea dentro de la división. La mala noticia para Cincinnati es que Pittsburgh tiene marca perfecta en Monday Night Football desde que Mike Tomlin es su entrenador (5-0). Hines Ward necesita una recepción para llegar a 186 partidos consecutivos con al menos un pase atrapado y superar en el tercer puesto a Terrell Owens. El año pasado los Bengals barrieron la serie y es algo que no han olvidado los jugadores de Pittsburgh, que tratarán de vengarse. El coach Marvin Lewis tiene récord de 5-10 ante la Cortina de Acero. Con actuaciones muy pobres de Carson Palmer y ante la mejor defensa contra la carrera parece que Cincinnati ya debe pensar en el 2011. Mi pick: Steelers 24-Bengals 17

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